秦汉时的一种徒刑。因最初为宗庙采薪而得名。鬼薪从事官府杂役、手工业生产劳动以及其它各种重体力劳动等。

《史记·秦始皇本纪》：“尽得毐（嫪毐）等……车裂以徇灭其宗。及其舍人，轻者为鬼薪。”裴駰集解：“应劭曰：‘取薪给宗庙为鬼薪也。’如淳曰：‘《律説》鬼薪作三岁。’”《汉书·惠帝纪》：“上造以上，及内外公孙耳孙，有罪当刑，及当为城旦、舂者，皆耐为鬼薪、白粲。”宋陆游《新秋感事》诗之二：“强颜未忍乞墦祭，积毁仅逃输鬼薪。”康有为《大同书》甲部第四章：“古用苗制，施行肉刑，汉文免之，改为囚徒、髠钳、鬼薪，役作，隋文代之以答杖流徙。”