《诗·卫风·河广》：“谁谓河广，一苇杭之。”孔颖达疏：“言一苇者，谓一束也，可以浮之水上而渡，若桴栰然，非一根苇也。”后以“一苇”为小船的代称。

《三国志·吴志·贺邵传》：“臣闻否泰无常，吉凶由人，长江之限不可久恃，苟我不守，一苇可航也。”宋苏轼《游武昌寒溪西山寺》诗：“今朝横江来，一苇寄衰朽。”明刘基《旅兴》诗之一：“那无一苇航，繁念空悠悠。”清林则徐《中秋炮台眺月》诗：“日午潮回擢东指，顺流一苇如轻鸥。”