指为人处事礼让三分，不与人争。

《宋史·道学传四·李燔》：“﹝燔﹞因诵古语曰：‘分之所在，一毫躋攀不上，善处者，退一步耳。’”元王德信《集贤宾·退隐》套曲：“退一步乾坤大，饶一着万虑休。”《水浒传》第四五回：“他教丈夫收了肉店，我若便和他分辩，教杨雄出丑。我且退一步了，却别作计较。”

表示稍微后退。

《绿野仙踪》第七四回：“只是行军之际，退一步便要算规避。”

后退另谋出路。

万迪鹤《达生篇》：“人们都是这样的：当事到临头的时候，就会作退一步的想法。”