僧道出家，由官府发给凭证，称之为“度牒”。

唐宋时，官府可出售度牒，以充军政费用。宋高承《事物纪原·道释科教·度牒》：“《僧史略》曰：‘度牒自南北朝有之。’见《高僧传》‘名籍限局，必有凭由。’凭由，即今祠部牒也。《唐会要》曰：‘天寳六年五月制：僧尼令祠部给牒。’则僧尼之给牒自唐明皇始也。”宋赵彦卫《云麓漫钞》卷四：“绍兴中，军旅之兴，急於用度，度牒之出无节。上户和糴所得，减价至二、三十千。时有‘无路不逢僧’之语。”清魏源《圣武记》卷十一：“顺治六年五月，户部奏言师旅烦兴，岁入不给，议开监生、吏典、承差等援纳，并给僧、道度牒，准徒，杖折赎。”