佛教语。谓轮回中死后生前的过渡状态。其间虽离形躯，仍有五阴(色、受、想、行、识)。佛教徒认为中阴身如小儿，以七天为一期而生于本处。若在七日末了仍未得生缘，则更续中阴七天，最长的到第七期之终，必然往生于一处。后世俗演变为七七追荐的法事。

《正法念处经·畜生品一》：“此中阴有分，若本不行布施持戒，是人则生煖水之中，口常乾燥，如触灰汁，以本业故。”唐玄奘《大唐西域记·梵衍那国》：“商诺迦缚娑者，阿难弟子也，在光身中，以设诺迦草衣，於解安居日，持施众僧。承兹福力，於五百身中阴、生阴，恆服此衣，以最后身，从胎俱出。”章炳麟《狱中闻沉禹希见杀》诗：“中阴当待我，南北几新坟。”